Le meilleur moment de la journée pour faire de l'exercice selon la qualité de l'air

La qualité de l'air suit des cycles quotidiens et saisonniers prévisibles. Voici comment trouver les créneaux d'entraînement les plus propres.

Réponse rapide

Le matin tôt (5h–7h) offre généralement la meilleure qualité de l'air — avant que le trafic ne s'intensifie et avant que le soleil ne génère de l'ozone. Après une forte pluie est un autre excellent créneau. Évitez les après-midi chauds en été (pic d'ozone) et les heures de pointe toute l'année.

Ce guide fournit des conseils généraux et ne constitue pas un avis médical. Consultez un professionnel de santé si vous souffrez de troubles respiratoires ou cardiovasculaires.

Le cycle quotidien de l'AQI expliqué

Dans la plupart des villes, la qualité de l'air suit un schéma quotidien prévisible déterminé par le trafic, l'ensoleillement et la température :

Graphique du cycle quotidien typique de l'AQI avec des pics aux heures de pointe et l'après-midi dus à l'ozone

5h–7h

Généralement l'air le plus pur. Décantation nocturne, trafic minimal, pas encore d'ozone produit par le soleil.

7h–9h

L'AQI augmente avec le début des heures de pointe matinales. Les polluants liés au trafic (NO₂, PM2.5) augmentent fortement.

10h–midi

La mi-matinée peut être correcte quand le trafic de pointe se dissipe, mais l'ozone commence à s'accumuler les jours ensoleillés.

13h–16h

Heures de pic d'ozone en été. L'ozone au sol se forme quand le soleil réagit avec les émissions du trafic.

17h–19h

L'heure de pointe du soir ajoute un nouveau pic de polluants liés au trafic par-dessus l'ozone résiduel.

20h–minuit

L'AQI baisse généralement car le trafic diminue et l'ozone se dissipe sans lumière solaire.

Ce schéma varie selon la ville et la saison, mais la tendance générale est valable pour la plupart des zones urbaines dans le monde.

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L'ozone : pourquoi les après-midi sont les pires en été

L'ozone au sol n'est pas émis directement. Il se forme quand les oxydes d'azote (provenant du trafic et de l'industrie) réagissent avec les composés organiques volatils sous l'effet du soleil. C'est pourquoi l'ozone atteint son pic les après-midi chauds et ensoleillés et est au plus bas la nuit et en hiver.

Pour les coureurs et les cyclistes, l'ozone est particulièrement problématique car il irrite les voies respiratoires, réduit la capacité pulmonaire et s'aggrave avec l'augmentation du rythme respiratoire. Une course à AQI 70 due à l'ozone peut sembler pire qu'un AQI 70 dû aux PM2.5.

Stratégie estivale : courez avant 7h ou après 20h pour éviter le pic d'ozone. Les jours nuageux, l'ozone reste plus bas toute la journée.

Vérifiez la qualité de l'air de votre itinéraire

Consultez l'AQI segment par segment le long de votre parcours de course ou de vélo avant de partir.

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Les variations saisonnières qui affectent l'entraînement

Printemps

Qualité de l'air généralement bonne. Des pics de pollen occasionnels affectent les personnes allergiques mais n'apparaissent pas dans l'AQI. La pluie purifie l'air régulièrement.

Été

Saison de l'ozone. Les après-midi chauds et ensoleillés atteignent les niveaux d'ozone les plus élevés. Les matinées sont votre meilleur atout. Les feux de forêt peuvent provoquer des pics de PM2.5 même loin du feu.

Automne

Souvent la meilleure saison pour l'exercice en plein air. Les températures baissent, l'ozone diminue et les inversions n'ont pas encore commencé.

Hiver

Les inversions de température hivernales peuvent piéger la pollution au sol, surtout dans les vallées et les cuvettes. Le chauffage au bois ajoute des PM2.5. Vérifiez l'AQI les matins froids et calmes.

Découvrez pourquoi l'AQI urbain ne raconte pas toute l'histoire →

Comment planifier votre semaine selon la qualité de l'air

La flexibilité des horaires est la meilleure chose que vous puissiez faire pour réduire votre exposition à la pollution pendant l'exercice. Voici une approche pratique :

• Vérifiez l'AQI avant chaque entraînement en extérieur — pas seulement celui du jour, mais les prévisions sur 2–3 jours
• Programmez les efforts intenses (intervalles, courses au tempo) les jours d'air pur
• Déplacez les courses faciles sur un tapis de course les jours de fort AQI, sans culpabilité
• Après une forte pluie, profitez-en — la pluie lave les particules de l'air
• Si votre parcours traverse des zones à fort trafic, essayez de décaler à tôt le matin ou en fin de soirée

Les outils par itinéraire comme Aeriqo vous permettent de comparer différents parcours le même jour, afin de choisir celui avec l'air le plus pur pour cette séance précise.

Questions fréquentes

Quel est le meilleur moment de la journée pour courir en termes de qualité de l'air ?

Le matin tôt, généralement entre 5h et 7h, offre la meilleure qualité de l'air dans la plupart des villes. Le trafic n'a pas encore augmenté et il n'y a pas de lumière solaire pour générer de l'ozone. Le moment exact dépend des habitudes de circulation de votre ville.

Vaut-il mieux courir avant ou après l'heure de pointe ?

Avant l'heure de pointe est préférable. Les heures de pointe matinales (7h–9h) créent de la pollution qui met des heures à se dissiper complètement. Courir entre 5h et 6h vous offre les conditions les plus propres. Si vous ne pouvez courir que le soir, attendez après 20h quand les émissions du trafic se sont dispersées.

La pluie améliore-t-elle la qualité de l'air ?

Oui, souvent. La pluie lave les particules (PM2.5, PM10) de l'air, et les heures suivant un orage font fréquemment partie des créneaux les plus propres pour l'exercice en extérieur.

Pourquoi l'ozone est-il pire les jours chauds ?

L'ozone se forme quand la lumière du soleil réagit avec les oxydes d'azote et les composés organiques volatils provenant du trafic et de l'industrie. Des températures plus élevées et un ensoleillement plus fort accélèrent cette réaction, c'est pourquoi les après-midi d'été ont les niveaux d'ozone les plus élevés.

Comment puis-je vérifier les prévisions AQI pour mon parcours ?

Aeriqo vous permet de tracer un itinéraire ou d'importer un fichier GPX et de voir l'AQI segment par segment le long de votre parcours. Vous pouvez également consulter les prévisions pour vos lieux enregistrés afin de planifier vos entraînements autour des créneaux d'air pur.

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